Koffie met Jimmy Edoo

Waar drink je het liefst je koffie?

Jimmy, die naar eigen zeggen kritisch is op eten en drinken, experimenteert zowel thuis als op kantoor met smaken. “Bij voorkeur met smaakjes als amandel, vanille of hazelnoot. Elders vind ik koffie vaak te slap, te sterk of gewoon niet lekker. Op kantoor drink ik koffie uit de automaat op de afdeling. Na lang zoeken heb ik uiteindelijk mijn eigen combinatie gevonden in de automaat: twee shotjes ristretto, twee keer warme melk en één keer schuim. Een aantal kantoorgenoten is zeer te spreken over deze combinatie.

Hoe ben je bij Pels Rijcken terechtgekomen?

Voor mij als Hagenees was Pels Rijcken een begrip. Elke keer als ik langs het pand liep, dacht ik: daar zou ik ooit willen werken. Tijdens mijn administratieopleiding zocht ik een stageplek, maar op mijn brief kreeg ik geen reactie. Uiteindelijk kwam ik terecht bij een klein kantoor en stapte ik na elf jaar over naar een groot Haags advocatenkantoor. Toen deze werkgever besloot om naar Amsterdam te verhuizen en ik de reistijd te veel vond, heb ik opnieuw een open sollicitatie naar Pels Rijcken gestuurd. Dit keer heb ik het omgedraaid: ik schreef wat ik kon en wat ik wilde verdienen. Daarna werd ik wel uitgenodigd voor een gesprek.

Wat houdt je functie precies in?

In 2006 ben ik bij Pels Rijcken begonnen. In mijn functie – vroeger ‘secretaresse’ en tegenwoordig ‘assistant’ – ondersteun ik vijf advocaten. Het is een dynamische functie: vooral de afwisseling vind ik leuk. Ik begin de dag met een volle inbox: afspraken plannen, stukken versturen, facturen beoordelen en termijnen bewaken – dat is essentieel. Daarnaast redigeer ik stukken op stijl en logica en heb ik veel contact met medewerkers van de bedrijfsvoering. Netwerken, ook extern, is belangrijk: door mensen te zien en te spreken, kun je sneller schakelen en efficiënter werken.

Hoe is het om alleen met vrouwelijke collega’s te werken?

Ik krijg vaak de vraag hoe ik me staande houd, maar ik kom uit een gezin met alleen vrouwen dus ik ben het gewend. Ik werk al jaren vrijwel uitsluitend met vrouwelijke assistants: naast 51 vrouwen werken er twee mannen als assistant. Ik heb leuke kantoorgenoten en heb het daarmee erg getroffen. Lachend: “Soms krijg ik het wel te horen als ik niet gevraagd heb hoe iemands weekend was.”

Je bent sinds een paar jaar vertrouwenspersoon. Hoe ben je dat geworden?

Voordat ik vertrouwenspersoon werd, kwamen collega’s al regelmatig naar mij toe om hun verhaal te doen als ze ergens mee zaten. Dat motiveerde me een paar jaar geleden om te solliciteren op een van de vier vacatures van vertrouwenspersoon. Bovendien is het, als je al zo lang ergens werkt als ik, belangrijk om je werk uitdagend en afwisselend te houden. Zelf ben ik overigens vrij direct in het aanspreken van ongewenst gedrag en straal ik daarbij rust uit. Dat deed ik al voordat ik vertrouwenspersoon was. Ik houd mensen graag een spiegel voor.

Wat houdt dit werk in?

Ons team bestaat uit vijf vertrouwenspersonen: vier internen en één externe. We begeleiden medewerkers die ongewenst gedrag hebben ervaren. Als vertrouwenspersoon luister ik naar hun verhaal en help ik hen de mogelijkheden te verkennen. Als het nodig is, kan ik of een andere vertrouwenspersoon bij een gesprek aanwezig zijn om ondersteuning te bieden.

Je werkt al twintig jaar bij Pels Rijcken. Hoe heb je het kantoor zien veranderen?

Waar het vroeger hiërarchisch was en je in mijn beleving direct te horen kreeg als iets niet goed ging, is er meer aandacht voor de manier waarop we met elkaar omgaan. Als ik het hier niet naar mijn zin had gehad, had ik hier natuurlijk geen twintig jaar gewerkt. Inmiddels is er – naast de vertrouwenspersonen – een gedragscode en een klachtencommissie. De sfeer op kantoor is laagdrempeliger, opener en toegankelijker geworden. Mensen spreken elkaar vaker aan, maar ik zeg daar altijd bij: kies het juiste moment – niet als iemand stijf staat van de stress. Cultuurverandering is een langzaam proces, maar ik denk dat we op de goede weg zijn. Het helpt ook dat er nieuw bloed binnenkomt, met andere ideeën en denkwijzen.

Wat doe je buiten werktijd?

Mijn ontspanning zoek ik in koken, sport en muziek. Ik beoefen karate, heb daarin een zwarte band (eerste dan), en geef twee dagen per week les. Na een drukke dag ga ik graag achter de piano zitten of drummen. Muziek speelt al mijn hele leven een belangrijke rol. Ik drumde jarenlang in bands en speelde zelfs in een kantoorband van een ander advocatenkantoor. Ik heb ook geprobeerd om een kantoorband bij Pels Rijcken op te zetten, maar we konden niemand vinden die wilde zingen. Wellicht komt het er ooit nog van.

Over deze rubriek

In deze rubriek maken we kennis met collega’s en hun persoonlijke verhalen. Door stil te staan bij verschillende achtergronden, ervaringen en perspectieven willen we kennis, inzicht en bewustwording vergroten rondom diversiteit en inclusie (D&I), een strategische pijler van ons kantoor sinds 2021. We geloven dat een divers team, dat zo veel mogelijk een afspiegeling vormt van de samenleving, bijdraagt aan een inclusieve en inspirerende werkomgeving.

In deze editie staat Jimmy Edoo centraal. Hij vertelt hoe hij ruim twintig jaar geleden bij ons kantoor terechtkwam, wat zijn dagelijkse werkzaamheden inhouden en welke rol hij vervult als vertrouwenspersoon. Daarnaast blikt hij terug op de ontwikkelingen die het kantoor in de afgelopen twee decennia heeft doorgemaakt en deelt hij zijn persoonlijke ervaringen en inzichten.

Vond je dit interview leuk?

Dit interview verscheen eerder in Pels Rijcken Magazine. Abonneer je en ontvang Pels Rijcken Magazine als eerste in jouw mailbox.