Advocaat Berend-Bram Heinen (32) combineert sinds 2018 Cassatie en Arbeidsrecht bij Pels Rijcken. Zijn ervaring met semiprofvoetbal blijkt daar verrassend goed bij te passen. “Zowel op het veld als in een zaak draait het om overzicht, tactiek en een goede analyse van sterkte en zwakke punten.”
“Thuis zet ik ’s morgens koffie van vers gebrande bonen met onze halfautomatische espressomachine. Met die koffie in een meeneembeker loop ik langs het College voor de Rechten van de Mens naar station Utrecht Centraal. Zeker als de zon schijnt, vind ik dat heel ontspannen. Ik ben overigens pas bij Pels Rijcken koffie gaan drinken. Eerst nog met veel melk en suiker, maar dat heb ik langzaam afgebouwd. Nu drink ik mijn koffie zwart.”
Op het veld en in een zaak draait het om overzicht, tactiek en analyse
“Tijdens mijn studie zocht ik een plek als werkstudent. Pels Rijcken sprak me aan vanwege de verschillende praktijkgroepen, het werk voor de overheid en het hoge juridische niveau. Na mijn open sollicitatie wees een recruiter me op de sectie Cassatie. Ik wist dat de Hoge Raad de hoogste rechter was, maar niet wat een cassatieadvocaat precies deed. Het werk beviel zo goed dat ik na mijn studie als advocaat bij die sectie ben begonnen.”
“Bij cassatie stap ik doorgaans aan het einde van een procedure in, zodra het hof uitspraak heeft gedaan. Op basis van de processtukken bekijk ik of het gerechtshof het recht juist heeft toegepast en zijn oordeel voldoende heeft gemotiveerd; alleen een juridische fout, een onbegrijpelijk oordeel of een ontoereikende motivering biedt aanknopingspunten voor een procedure bij de Hoge Raad. Doorgaans sta ik de verweerder bij en moet ik uitleggen waarom het hof het wél goed heeft gedaan. Dat vergt soms creativiteit.”
“Omdat het ook goed is om af en toe met je voeten in de klei te staan, is het kantoorbeleid om ervaring op te doen met zaken die je vanaf het begin opbouwt. Daarom heb ik mij ook gespecialiseerd in arbeidsrecht, in de zogeheten feitenpraktijk.”
“Bij cassatie trekt het analytische en technische karakter me erg aan – naast rechten heb ik technische bedrijfskunde gestudeerd. In verschillende bronnen zoek ik naar argumenten die onderbouwen waarom in een zaak een bepaalde uitkomst moet gelden. Daarbij zoek ik naar argumenten in wetgeving, parlementaire geschiedenis, eerdere uitspraken van de Hoge Raad en proefschriften. Cassatie schuurt tegen de wetenschap aan en dat vind ik erg interessant. De leercurve is ontzettend steil.”
“Wat mij aantrekt in het arbeidsrecht, is de dynamiek: het is mensenwerk, raakt het dagelijks leven en beweegt voortdurend mee met maatschappelijke en politieke ontwikkelingen. Binnen de afdeling arbeidsrecht treed ik vrijwel alleen op voor werkgevers: overheden of bedrijven. Op papier verdeel ik mijn tijd fiftyfifty tussen cassatie en arbeidsrecht; in de praktijk is het werkaanbod bepalend. Mijn hart ligt bij cassatiezaken over arbeidsrecht: daarin komen mijn specialisaties perfect samen.”
“Down-to-earth. Op mijn eerste werkdag sprak ik de toenmalige landsadvocaat Bert-Jan Houtzagers met ‘u’ aan. Hij zei: ‘Hier spreken we iedereen met je aan. De deuren staan altijd open, ook als ze fysiek dicht zijn.’ Ik dacht dat mensen bij een groot kantoor altijd te druk zouden zijn voor vragen, maar merkte al snel dat kantoorgenoten graag tijd maken om te sparren. Ook buiten het werk zijn ze oprecht geïnteresseerd in wie je bent. Iedereen kan zichzelf zijn bij Pels Rijcken. De afdelingen Cassatie en Arbeidsrecht heb ik altijd als een warm bad ervaren.”
“Tijdens mijn studie speelde ik drie jaar bij IJsselmeervogels in Spakenburg, waarvan twee jaar als contractspeler. Een hoogtepunt was een oefenwedstrijd tegen Feyenoord. Ik viel in en speelde tegen international Jordy Clasie. Hij was nauwelijks bij te benen.”
“Toen mijn contract niet werd verlengd, heb ik tot vorig jaar amateurvoetbal op niveau gespeeld. Door een hardnekkige achillespeesblessure kwakkelde ik echter drie jaar. Ik heb met pijn in mijn hart moeten zeggen: ‘Ik stop.’ Toch heb ik het nog niet helemaal losgelaten, want ik zaalvoetbal nog wekelijks op een recreatief niveau met vrienden.”
“Bij voetbal op hoog niveau kan het er hard aan toegaan en is het belangrijk om je uit te spreken. Dat vond ik aanvankelijk best spannend, omdat ik van nature vrij bescheiden en rustig ben. Door mijn voetbalervaring heb ik geleerd om mezelf meer te laten horen en mijn mening te geven. Daar heb ik in mijn werk nog iedere dag profijt van.”
“Een voetbalteam is een mengelmoes van leeftijden, opvattingen, opleidingsniveaus en culturele achtergronden. Je moet met iedereen samenwerken en je ontmoet mensen die je anders niet snel zou tegenkomen. Het zou mooi zijn om mijn juridische werk ooit met voetbal te combineren. Wie weet wat er nog op mijn pad komt.''
In deze rubriek maken we kennis met collega’s en hun persoonlijke verhalen. Berend-Bram Heinen combineert zijn werk als advocaat met een achtergrond in het semiprofvoetbal. Sinds 2018 werkt hij als advocaat bij Pels Rijcken, waar hij zich heeft gespecialiseerd in cassatiezaken en het arbeidsrecht. Juist die combinatie van analytisch denken, tactiek en samenwerken past goed bij hem: vaardigheden die zowel in het werk als advocaat en op het voetbalveld kunnen worden ingezet.
Dit interview verscheen eerder in Pels Rijcken Magazine. Abonneer je en ontvang Pels Rijcken Magazine als eerste in jouw mailbox.
In het voorwoord beschrijft bestuursvoorzitter Sandra van Heukelom-Verhage de keuze voor de onderwerpen en wat haar opvalt in de bijdragen.
Een greep uit die bijdragen:
