Welke rol hebben jullie als RvC?
We brengen de blik van buiten en stellen de kritische vraag: wat ben je aan het doen en waarom doe je dat? We houden toezicht op de strategische doelstellingen die het bestuur jaarlijks opstelt en zien in brede zin toe om de continuïteit van de organisatie. We betrekken daarbij vanzelfsprekend het langetermijnperspectief; bestuurders van organisaties hebben immers soms, begrijpelijkerwijs, de neiging zich te richten naar de waan van de dag vanwege een overvolle agenda. Als externe toezichthouders zijn wij de vreemde ogen die dwingen om af en toe stil te staan bij de wezenlijke vragen over strategie en cultuur. En ook als het gaat om een thema als een open kantoorcultuur. Ik geloof dat we het bestuur helpen door niet alleen een klankbord te zijn, maar ook doordat de organisatie merkt dat ook de top aanspreekbaar is.
Hoe staat Pels Rijcken ervoor?
De basis is meer dan op orde. Ik zie een advocatenkantoor dat een heldere strategie en een breed aanwezig risicobewustzijn heeft en dit toepast. Er is een hoog niveau van governance, risk en compliance, ofwel GRC, in uitvoering. Binnen de wereld van het toezicht is het Three Lines Model gemeengoed, met een duidelijke scheiding van toezichtrollen, maar bij advocatenkantoren nog niet. Pels Rijcken heeft dat al wel in werking. Bovenal is het kantoor in al zijn geledingen gedreven om aanspreekbaar te zijn en aan te sluiten op maatschappelijke ontwikkelingen. Er is ruimte voor de organisatie om voort te bouwen en de blik op de toekomst te richten.
Hoe merken de kantoorgenoten jullie invloed?
We proberen regelmatig met verschillende groepen medewerkers te spreken, zoals afgelopen jaar met onder andere alle sectievoorzitters, met de stagiairewerkgroep, met de voorzitter van de algemene vergadering, de landsadvocaat en zijn plaatsvervanger, met de vertrouwenspersonen en de externe accountant. Dat is overigens niet uniek voor een RvC. Maar dat is wel de manier waarop je een beeld vormt en tegelijk invloed hebt. Daarnaast zijn we aanwezig bij de Aandeelhoudersvergaderingen, hebben we periodieke bestuurlijke overleggen en vindt er tweewekelijks overleg plaats met de bestuursvoorzitter.
Ligt daar jullie toegevoegde waarde als RvC?
Onder meer wel ja. Er gaat ook een disciplinerende werking uit van onze vergaderingen met het bestuur en de cadans daarin. Er wordt wel gezegd dat vooral de voorbereiding door bestuurders op het gesprek met de RvC de meeste impact heeft. Een bestuurder stelt zich vooraf de vragen: heb ik de feiten en cijfers wel op orde, is een besluit goed onderbouwd en heb ik een antwoord op de belangstellende, kritische vragen die ze stellen? We helpen het bestuur keuzes te maken op basis van bewuste, doordachte overwegingen.
Hoe zie jij de toekomst voor Pels Rijcken?
Wat wij vooral doen is daar open vragen over te stellen en het strategische gesprek erover opzoeken, het onderwerp entameren. Hoe ziet het advocatenkantoor van de toekomst eruit? En wat betekent dat voor Pels Rijcken? Wij helpen daarbij, ook weer door die bredere blik van buiten. Een van de grote uitdagingen is het vinden van voldoende gekwalificeerde mensen, dan wel mensen met de potentie en de wil om zich professioneel verder te willen ontwikkelen. Het antwoord ligt dan ergens in de richting van het sturen op kwalitatieve productiviteit: niet per sé meer, maar wat wel en wat betekent dat voor de continuïteit in de toekomst. Zo zal bijvoorbeeld de invloed en inzet van AI een onderwerp van gesprek zijn. Wat doet dat met het werk en de medewerker van de toekomst? Gelukkig zijn dit onderwerpen waar Pels Rijcken zelf ook heel bewust mee bezig is.
